Dans le cadre de ses activités de promotion de la démocratie au Bénin et grâce à l’appui du Réseau Parlementaire d’Afrique (PNAfrica), Social Watch Bénin a organisé en collaboration avec l’ONG CDEL ce jeudi 16 février 2023 un atelier d’échanges sur les actions à mener à l’endroit de l’Assemblée Nationale pour une plus grande ouverture de l’institution d’une part, et sur le rapport de l’Indice du Parlement Ouvert en Afrique (IPO) 2022 d’autre part. C’est la salle de conférence de la Maison de la Société Civile du Bénin qui a servi de cadre audit atelier.

Comment faire pour qu’à la prochaine évaluation relative à l’ouverture des Parlements africains, celui du Bénin améliore sa performance et soit le plus ouvert de l’Afrique ? C’est à cette importante question qu’environ trente Organisations de la Société Civile (OSC) membres du réseau d’Organisations de Suivi Parlementaire (OSP) du Bénin ont réfléchi durant toute la journée du jeudi 16 février 2023. Afin de faciliter les échanges entre les participants, les membres du réseau d’OSP du Bénin ont eu droit à une communication sur les raisons pour lesquelles le projet « Initiative Parlement Ouvert Bénin » est conçu et des propositions d’actions devant nourrir les réflexions.

Suite à cette communication introductive, les participants ont suivi avec grand intérêt la présentation du rapport de l’Indice du Parlement Ouvert 2022 en Afrique rendu public par le Réseau Parlementaire d’Afrique (PNAfrica), le 20 juillet 2022. Il ressort de cette première édition de l’IPO que l’Assemblée Nationale du Bénin occupe la première place des parlements francophones ouest-africains et la cinquième place sur les treize (13) pays évalués dans la sous-région.

La communication sur le projet « Initiative Parlement Ouvert Bénin » a permis aux participants non seulement de prendre connaissance des raisons de sa conception mais également de faire des contributions pour l’identification d’actions qui pourraient recevoir l’adhésion des parlementaires et contribuer à l’amélioration du score du Bénin dans les prochains rapports.

Au terme des échanges sur les actions à mener pour contribuer au renforcement de l’ouverture du Parlement béninois au public en 2023, les participants ont désigné 05 OSC à savoir : Social Watch Bénin, CDEL-ONG, FONAC, WILDAF-Bénin et ODEM pour prendre part en leurs noms aux séances avec les instances de l’Assemblée Nationale.
A l’ouverture de l’atelier, trois allocutions ont été prononcées à savoir : celle de la Directrice Exécutive de « Centre de Développement Économique Local »(CDEL), celle de Madame Florence Gboly, assistante en recherche à PNAfrica et celle de la Présidente de Social Watch Bénin.

Dans son allocution de bienvenue aux participants, Madame Aline ADJIBI DATO, Directrice Exécutive du CDEL, a exprimé toute la gratitude de son organisation à Social Watch Bénin qui, dans un esprit de développement du membership, a confié la mise en œuvre de « Initiative Parlement Ouvert Bénin » à CDEL. Elle a également fait savoir qu’elle compte sur la participation active de chaque organisation membre du réseau OSP.
Pour sa part, Madame Florence Gboly, assistante en recherche à PNAfrica a partagé avec l’assistance sa joie d’être au Bénin parmi des organisations qui sont engagées à travailler avec le parlement de leur pays pour une plus grande ouverture.

Quant à la Présidente de Social Watch Bénin, Madame Blanche Sonon, elle a souligné la confiance que PNAfrica fait à la société civile béninoise et salué la disponibilité d’aussi bien le président de l’Assemblée Nationale que de son cabinet. Pour elle, c’est grâce à cette disponibilité qu’en peu de temps de bons résultats ont été obtenus. Toutefois, fait-elle remarquer, le parlement du Bénin doit faire davantage d’effort au regard de certains critères d’évaluation. Pour finir, elle renouvelé la gratitude de la société civile béninoise à PNAfrica avant d’inviter les participants à de fructueux échanges pour un parlement plus ouvert.

Il faut signaler que le réseau des OSP est né en Janvier 2022 à l’issue d’un atelier d’apprentissage et de réseautage des OSC du Bénin organisé par le Réseau Parlementaire d’Afrique (PNAfrica) à Cotonou. Il était composé à sa naissance d’une vingtaine de membres.